Geopolitica del fentanyl tra Stati Uniti e Cina. Report Economist

Secondo l’Economist, l’imposizione da parte di Trump di un’ulteriore tariffa del 10% sulle merci cinesi non incoraggerà Pechino a collaborare nella lotta al fentanyl. Ecco perché

Il presidente Donald Trump minaccia da tempo di lanciare una guerra commerciale, ma quella che ha iniziato il 1° febbraio contro Canada, Cina e Messico è intrecciata con accuse furenti su un’altra guerra: quella alla droga. I suoi ordini esecutivi affermano che Canada e Messico non riescono a controllare il flusso di narcotici e migranti attraverso i loro confini, e giustificano in parte la tariffa americana del 25% su di loro come risposta punitiva, utilizzando l’International Emergency Economic Powers act del 1977 – scrive The Economist. […]

AL TELEFONO CON XI

Le affermazioni di Trump sul commercio di oppioidi sono iperboliche e il suo rimedio controproducente, ma ci sono pochi dubbi che il commercio di droghe sintetiche sia un problema e che la Cina possa fare di più. Il bilancio delle vittime è orribile. Secondo i calcoli ufficiali, quasi 90.000 americani sono morti per overdose, soprattutto di fentanil, nell’anno fino all’agosto 2024.

Il 17 gennaio Trump ha parlato con il suo omologo cinese, Xi Jinping, per la prima volta dopo la sua vittoria elettorale. Tra i temi affrontati con Xi, il deficit commerciale dell’America con la Cina e il fentanyl sono al primo posto. Il Presidente è apparso ottimista: “Mi aspetto che risolveremo molti problemi insieme, a partire da subito”, ha scritto sui social media. Ma il 21 gennaio, un giorno dopo il suo insediamento, Trump è stato più diretto. Ha detto di aver detto a Xi che “non vogliamo quella merda nel nostro Paese. Dobbiamo fermarla”.

I PRECURSORI DI FENTANYL DALLA CINA

Cina e Messico giocano un ruolo importante nella crisi del fentanyl. Le aziende cinesi sono i principali fornitori di sostanze chimiche che vengono “cucinate” in fentanyl dai cartelli in Messico e contrabbandate in America. Trump sbaglia, tuttavia, a suggerire che dal Canada siano arrivate quantità “massicce” di fentanyl. Nel 2024 sono state sequestrate circa 9,6 tonnellate di droga al confine sud-occidentale dell’America. Ne sono stati scoperti meno di 20 kg provenienti dal nord.

Le aziende cinesi non esportano fentanil in quantità significative. Le loro spedizioni sono principalmente di “precursori” e “pre-precursori” – gli ingredienti principali della droga e quelli necessari per produrli. Trump ha cercato di addossare parte della colpa a Biden, che accusa di non essere riuscito a convincere Xi a mantenere una promessa che, secondo Trump, il leader cinese aveva fatto durante il primo mandato di Trump, ovvero che la Cina avrebbe giustiziato le persone che inviavano fentanyl in America.

“Questo avrebbe fermato il fenomeno”, ha detto ai giornalisti il 23 gennaio. “Ma dovremo fermarlo con i dazi”.

LA GEOPOLITICA DEL FENTANYL

La Cina non ha confermato alcuna promessa in tal senso. E le condanne a morte non avrebbero aiutato. La Cina ha dato un giro di vite sul fentanyl. Nel 2019 ha vietato la produzione non autorizzata di tutti gli oppioidi di tipo fentanilico. Nello stesso anno, dopo una rara indagine congiunta che ha coinvolto agenzie cinesi e americane, un tribunale cinese ha inflitto a un uomo una condanna a morte sospesa per traffico di fentanyl in America. Altre otto persone sono state imprigionate con pene che vanno dai sei mesi all’ergastolo. Ma l’approccio duro ha semplicemente incoraggiato le aziende chimiche a esportare i precursori. Questi hanno spesso un uso legale, oltre a costituire i mattoni per il fentanyl. Invece di spedire la droga direttamente in America, come era consuetudine, le aziende cinesi hanno iniziato a esportare le sostanze chimiche grezze ai cartelli. […]

La Cina ha ridotto la sua cooperazione (mai molto stretta) con l’America nella lotta contro il crimine della droga. Nel 2022, durante l’amministrazione Biden, ha interrotto tale collaborazione in risposta a una visita a Taiwan di Nancy Pelosi, presidente della Camera dei Rappresentanti. La cooperazione è ripresa solo dopo che Biden ha accettato di revocare le sanzioni nel novembre 2023, durante un vertice a San Francisco con Xi che ha rotto il ghiaccio.

LA CINA RESTA A GUARDARE

L’aiuto della Cina nella lotta alla droga è ancora molto meno produttivo di quanto vorrebbero i politici americani di ogni schieramento. Nel gennaio 2024 si è riunito per la prima volta a Pechino un nuovo forum bilaterale sulla lotta agli stupefacenti. La Cina ha adottato ulteriori misure per inasprire i controlli sul business legato agli oppioidi. […]

Ma le ricerche effettuate da The Economist su queste e altre sostanze chimiche legate al fentanil mostrano che c’è ancora molto da fare. I siti web che li offrono abbondano ancora. Se il paese di origine dei venditori non è esplicito, i loro dettagli di contatto che includono WeChat, una piattaforma di messaggistica cinese, e i numeri di telefono cellulare cinesi, rendono chiaro il collegamento con la Cina.

“Consegna in sicurezza in Messico, USA”, afferma un venditore su una piattaforma di commercio di prodotti chimici a Shanghai, sostenendo di provenire da un’azienda della provincia di Anhui. La pagina web pubblicizza l’1-boc-4-AP, uno dei precursori contro cui la Cina ha preso provvedimenti nel 2024. Potrebbe trattarsi di una truffa. Ma nel luglio 2024 l’agenzia di stampa Reuters ha dichiarato che i suoi reporter si erano assicurati consegne via aerea di precursori e di una pressa per pillole da venditori online in Cina nel corso dell’anno precedente. I prodotti costavano in totale circa 3.600 dollari e avrebbero potuto produrre 750.000 compresse di fentanil per un valore di circa 3 milioni di dollarI.

La Cina dispone di un massiccio arsenale di armi per il controllo di Internet e di molta esperienza nel suo utilizzo. L’incapacità di impiegarlo appieno contro il traffico di fentanil suggerisce che potrebbe mancare la volontà politica. Nell’aprile dello scorso anno, una commissione bipartisan della Camera dei Rappresentanti americana ha pubblicato un rapporto sulle connessioni della Cina con il fentanyl. Il rapporto rilevava che la Cina utilizza abitualmente il suo apparato di sicurezza contro i trafficanti di droga, “ma solo nei casi che hanno un impatto sulla popolazione nazionale”. […]

I DAZI PUNITIVI NON BASTERANNO

L’imposizione da parte di Trump di un’ulteriore tariffa del 10% sulle merci cinesi (anche se inferiore al 25% imposto a Messico e Canada) non incoraggerà la Cina a parlare. “La crisi del fentanyl è un problema degli Stati Uniti”, ha dichiarato il ministero degli Esteri cinese, ribadendo che i controlli del Paese sulle droghe sono tra i più severi al mondo. Il ministero degli Esteri cinese ha dichiarato che la Cina ha sostenuto gli sforzi americani per affrontare la crisi del fentanil, ottenendo “risultati notevoli”, e ha avvertito che i prelievi avrebbero “minato la futura cooperazione sul controllo delle droghe”. […]

Anche con i migliori sforzi della Cina, il problema non scomparirà rapidamente. Il Paese ha un’industria chimica vasta e agile che, insieme a quella indiana, domina le forniture globali di materie prime farmaceutiche. I suoi produttori possono produrre rapidamente altre sostanze chimiche adatte se il governo limita le vendite di un particolare componente del fentanil. I loro usi legittimi, oltre a quelli per la produzione di fentanil, farebbero esitare qualsiasi governo a bloccarne completamente la produzione. I governi locali cinesi hanno interesse a proteggere le imprese che sostengono la crescita economica in calo. Inoltre, un giro di vite più severo in Cina potrebbe spingere un maggior numero di attività altrove, ad esempio in India. Dal punto di vista dell’offerta, che sia in Messico, in Cina o in altri Paesi, la lotta al fentanyl sarà una lotta lunga. In geopolitica, il veleno resterà a lungo.