San Antonio se va de rebajas a Charlotte

¡Qué jugador no querría un estreno así, como el de De’Aaron Fox con San Antonio Spurs! El base arrancó su nueva etapa en Texas con un doble-doble de puntos (24) y asistencias (13) redondeado por una victoria cargada de tensión y suspense, con Victor Wembanyama manteniendo la calma desde la línea de tiros libres, desde donde selló el triunfo ante Atlanta.

Mientras, unos Charlotte Hornets que han dejado cristalinas sus intenciones al traspasar a sus dos pívots principales a precio de saldo, tienen lo más alto del Draft 2025 como su gran meta en lo que queda de temporada.

Objetivos opuestos

Ambos equipos han hecho una declaración de lo que pretendían en este cierre de mercado invernal, y mientras Charlotte se ha desprendido de piezas de valor medio-alto, priorizando, parece, futuros picks, los Spurs han decidido que toca competir desde ya, rodeando a Wemby (y a lo que queda de Chris Paul) de la mejor forma posible.

El despropósito hecho equipo

La cosa estará entre Hornets y Wizards a la hora de entregar el Razzie al conjunto más anticompetitivo y descarado en su búsqueda del tanking. Tres victorias seguidas a mediados de enero con las que amagaron desenterrar la cabeza del suelo, han sido rápidamente acalladas desde la presidencia de operaciones, provocando que, aunque quieran (ganar), dificilmente puedan.

Hace dos encuentros lograron un auténtico hito: perder frente a Washington por dobles dígitos.
Y no, no hemos confundido: todas sus últimas derrotas han sido jugando en casa y ante su desgraciado público.

Últimos cinco partidos:

• Derrota vs Milwaukee Bucks (112-102)
• Derrota vs Washington Wizards (124-114)
• Derrota vs Denver Nuggets (107-104)
• Victoria vs L.A. Clippers (112-104)
• Derrota vs Brooklyn Nets (104-83)

Armados para intentarlo

La situación de los tejanos es justo la opuesta en esta previa. Llevan queriendo ganar toda la temporada, pero con la plantilla que tenían a Popovich sólo le ha dado para hacerlo de manera irregular y discontínua. Pero gracias al traspaso que acaban de hacer, trayendo a un All-Star de primera categoría, y joven además (27 años), la situación podría dar un giro radical.

Para conseguirlo, a mas inri, han tenido que renunciar a prácticamente nada. Zach Collins y Tre Jones, dos jugadores casi irrelevantes en el futuro que estaban erigiendo en San Antonio.

Últimos cinco partidos:

• Victoria @ Atlanta Hawks (126-125)
• Derrota @ Memphis Grizzlies (128-109)
• Derrota vs Miami Heat (105-103)
• Victoria vs Oklahoma City Thunder (144-118)
• Derrota vs Charlotte Hornets (128-116)

Aspectos a tener en cuenta

Algunos factores a considerar en el duelo de hoy.

Jugadores a seguir

• Víctor Wembanyama (SAS): Líder anotador y reboteador, e indiscutido hombre-antorcha de San Antonio. Aunque a ratos ni siquera toque el balón, toda la influencia del juego pasa por él.
• De’Aaron Fox (SAS): Su incorporación supone un alivio sideral para Chris Paul, quien además de un base penetrador tendrá, a partir de ahora, a otro gran generador de luego a su lado.
• Chris Paul (SAS): Va a ser tremendamente interesante como afecta al minutaje y a los porcentajes de Paul la entrada de Fox. Lo normal es que formen una estupenda asociación exterior de alto IQ.
• LaMelo Ball (DAL): Un All-Star que sólo lo es para la afición y para Youtube. En mínimos de eficiencia, su alto volumen con el balón y su desmedido talento (que no prudencia) con él, le permiten ser el máximo anotador y asistidor de los Hornets.

El show contra la pulcritud

Esa hubiese sido la descripción de un duelo entre Paul y Ball, pero que también sigue aplicando por más que entre Fox en la ecuación y sume su atletismo estético al choque de estilos.

LaMelo Ball es el jugador que más lanzamientos a canasta promedia por partido, con 23,3, y porcentajes sin embargo que rozan el 41%. Hay que bajar hasta el puesto 23º de entre quienes más lanzan para encontrar a un jugador que lo haga peor que él. ¿De quién se trata? Brandon Miller, su compañero de equipo (que ‘afortunadamente’ y para lo que aquí aplica, es baja para toda la temporada).

Mientras tanto, Fox, otro que tiene el aro entre ceja y ceja y ocupa la 8ª plaza en tiros por partido, lo hace con un acierto que corresponde a su nominación de All-Star. Un 47,3%.

¿Como lo piensan parar?

A menudo se le achaca a Wembanyama que, con su envergadura y a pesar de su complexión delgada, no ataque más la pintura y se acomode tanto a jugar por fuera y en el tiro exterior. No obstante, el panorama actual interior de los Hornets, con su pintura convertida en un erial tras las salidas de Nick Richards y Mark Williams, puede que hagan decidirse al francés a darse un festín de mates y pick-and-rolls.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Charlotte Hornets

• Posible quinteto inicial: LaMelo Ball, Nirk Smith Jr., Miles Bridges, Mpussa Diabate, K.J. Simpson.
• Suplentes: Josh Green, DaQuan Jeffries, Seth Curry, Tidjane Salaun, Taj Gibson.
• Dudas: Jusuf Nurkic, Tre Mann, Dalton Knecht, Elfrid Payton.
• Bajas confirmadas: Cam Reddish, Josh Okogie.

San Antonio Spurs

• Posible quinteto inicial: Chris Paul, DeAaron Fox, Devin Vassell, Harrison Barnes, Victor Wembanyama.
• Suplentes: Malaki Branham, Stephon Castle, Julian Champagnie, David Duke Jr., Keldon Johnson, Sandro Mamukelashvili, Jordan McLaughlin, Jeremy Sochan, Blake Wesley.
• Dudas: Patrick Baldwin Jr.
• Bajas confirmadas: Charles Bassey, Riley Minix

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Comparación

Últimos cara a cara

Este será su primer enfrentamiento de la temporada en el que se midan ambos equipos. En el histórico los Spurs casi duplican en triunfos (45-23), pero atención que de las siete últimas veces en que se han cruzado, los de Carolina del Norte se han impuesto en seis.

Cuándo se juega

Fecha: 7 de febrero de 2025 (madrugada del 8 en horario peninsular español)
Hora: 01:00, horario peninsular español.

A la espera de sacar conclusiones

Sería un tropiezo terrible para los Spurs en caso de perder hoy a pesar de su condición de visitantes. Además, de lo interesante que se ha agregado al vestuario de Charlotte, como Knetch, Reddish u Okogie, ninguno debería debutar hoy aún. Quizás sólo Payton, que acaba de firmar un contrato de diez días. Improbable que el ex de Orlando Magic nos sorprenda como el antihéroe de la noche. Sólo una noche de all-in literal de Ball (todo para adentro) podría cambiar el devenir de una derrota casi cantada.

¿Y tú cómo lo ves? Déjanos tu predicción o comparte esta previa en redes sociales.

(Fotografía de portada: Brett Davis-Imagn Images)

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