Mark Zuckerberg toglie il factchecking: l’Ue si batterà o no per la verità su Facebook e Instagram?

I factcheckers non hanno avuto dubbi sul vero pubblico della notizia di questa settimana – diffusa attraverso il mezzo di elezione di Mark Zuckerberg, l’imbarazzante videomessaggio – secondo cui, a partire dagli Stati Uniti, Meta avrebbe abbandonato il factchecking professionale e di terze parti sui suoi network a favore del modello di “note della comunità”, alimentato dagli utenti e utilizzato su X. Lo scrive Lucas Graves, Professore presso l’Università del Wisconsin-Madison su The Guardian.

“Uno dei factchecker ha scritto non appena la notizia è stata diffusa, sul canale privato WhatsApp dove la comunità si è riunita per sfogarsi. Le loro risposte pubbliche hanno espresso lo stesso concetto in modo un po’ più diplomatico.

Se il prossimo presidente degli Stati Uniti era il pubblico, tuttavia, una questione cruciale si trova al di là dell’Atlantico: come l’Unione Europea risponde alla riduzione di Meta. La risposta potrebbe avere conseguenze per i factchecker ben oltre i confini europei.

Il programma di factchecking di Meta si estende oggi in 130 Paesi ed è la più grande fonte di finanziamento per il factchecking a livello mondiale. È nato in poche settimane dopo le elezioni americane del 2016 – con una certa sollecitazione da parte degli stessi factcheckers – quando Zuckerberg ha dovuto affrontare un intenso scrutinio sul problema delle fake news di Facebook. Non molto tempo fa, Meta si è vantata di aver speso circa 100 milioni di dollari in iniziative di factchecking dal 2016.

Tuttavia, i factcheckers hanno temuto per anni che il gigante dei social media si sarebbe allontanato di nuovo una volta che i venti politici si fossero spostati.

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Stress-test delle nuove leggi sulla disinformazione

Cosa significherà esattamente la nuova politica per i verificatori di fatti del mondo dipende dalla velocità e dall’ampiezza con cui Meta la diffonderà al di fuori degli Stati Uniti. L’azienda è stata studiosamente vaga su questa questione, tranne che per dire ai giornalisti che “non ha piani immediati” per porre fine al factchecking nell’UE, come un cenno ai suoi obblighi in base alla legge comunitaria.

L’UE ha guidato il mondo nell’erigere un quadro normativo sofisticato e completo per le piattaforme digitali di portata mondiale come Meta e Google, ancorato dal Digital Services Act. Un Codice di condotta sulla disinformazione recentemente rafforzato – sviluppato con il contributo di tutta la società civile e progettato per interconnettersi con il DSA – richiede esplicitamente alle maggiori piattaforme di collaborare con i ricercatori e i verificatori di fatti per mitigare i rischi della disinformazione online, compresi “contributi finanziari equi per il lavoro dei verificatori di fatti”.

Ma questo quadro normativo è incompiuto e non è stato testato. Il caso dell’UE contro X di Elon Musk, la prima accusa formale presentata ai sensi della DSA, rimane irrisolto anche se i legislatori chiedono una nuova indagine sulla recente ingerenza del miliardario nelle elezioni europee. Nel frattempo, tutte le principali piattaforme sembrano non rispettare gli impegni assunti con il Codice di autoregolamentazione.

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Carlos Hernández-Echevarría, responsabile delle politiche per il factchecker spagnolo Maldita, sostiene che il linguaggio deliberatamente vago del DSA, progettato per essere lungimirante e collaborativo, viene sfruttato da “un’industria statunitense sempre più riluttante a fare qualcosa di significativo contro la disinformazione e altri mali online”. Tuttavia, la legge è ormai in vigore e deve essere applicata”.

Alla fine della giornata, la Commissione europea dovrà dire pubblicamente se queste piattaforme hanno adottato misure “efficaci di mitigazione del rischio” per la disinformazione. Per quanto questo concetto sia ampio, non credo che si possa dire di molte di esse”, ha aggiunto.

Conseguenze incerte

Tuttavia, l’ipotesi di lavoro tra i factcheckers è che Meta eliminerà il factchecking di terze parti in Europa, e in tutto il mondo, dopo aver sperimentato il nuovo sistema di note della comunità negli Stati Uniti. Nei suoi commenti, Zuckerberg ha preso di mira “un numero sempre crescente di leggi che industrializzano la censura” in Europa e ha promesso di “lavorare con il Presidente Trump” per contrastare le restrizioni in tutto il mondo. Il Brasile ha chiesto per vie legali all’azienda di chiarire cosa Meta intenda fare con la sua operazione di fact-checking in quel Paese.

È difficile prevedere le conseguenze per il movimento globale di factchecking che si è sviluppato negli ultimi due decenni, ma sarebbero drastiche. Circa il 40% dei factcheckers che hanno sottoscritto i principi dell’International Fact-Checking Network, necessari per aderire al programma di Meta, sono operazioni commerciali e a scopo di lucro. Molti di questi dipendono da Meta per tutte le loro entrate.

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Quasi tutti gli altri, invece, sarebbero costretti a licenziare personale e a ridurre drasticamente il loro lavoro. Questo include decine di iniziative di factchecking senza scopo di lucro e basate su università, dal Brasile alla Bosnia al Bangladesh, che usano i soldi guadagnati per smascherare le bufale su Facebook e Instagram per contribuire a pagare i politici che fanno factchecking, oltre a iniziative come la gestione di programmi di alfabetizzazione ai media, il lavoro politico e lo sviluppo di nuove tecnologie per combattere la disinformazione.

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