Rocksteady aparentemente com novo Batman, Mulher-Maravilha em problemas e mais da WB Games

De acordo com o Bloomberg, a WB Games está sofrendo muitos problemas. Como revelado anteriormente, David Haddad deixaria o cargo – o que para muitos não foi uma surpresa. Com isso, fica a dúvida de qual é o futuro da Rocksteady, WB Games Montreal e mais.

A WB Games tinha acabado de passar por um ano sombrio, marcado por uma baixa contábil de US$ 200 milhões por conta de títulos como Esquadrão Suicida: Mate a Liga da Justiça, seguido alguns meses depois por uma baixa contábil de US$ 100 milhões devido aos fracassos de Harry Potter: Campões do Quadribol e do jogo de luta MultiVersus.

Futuro Próximo da WB Games

Segundo as fontes do Bloomberg, teremos uma nova versão de Hogwarts Legacy, um novo LEGO e alguns jogos de celular.

Uma das maiores apostas da empresa em desenvolvimento, um videogame baseado na Mulher-Maravilha, tem lutado para se consolidar, de acordo com pessoas familiarizadas com o projeto. No início do ano passado, ele sofreu um reboot e trocou de diretor. O jogo já custou mais de US$ 100 milhões, disseram as pessoas, e ainda está a anos de distância do lançamento, se é que chegará ao mercado.

Lucro para 2025

JB Perrette, chefe de jogos e streaming global da Warner Bros., disse em uma entrevista que a empresa continua otimista em relação aos videogames e que ele assumirá um papel maior na gestão da divisão enquanto a empresa busca o sucessor de Haddad.

“Voltaremos à lucratividade em 2025”, disse Perrette. “Não voltaremos à lucratividade que queremos nos próximos dois a três anos. Levará de dois a três anos para reconstruir, redefinir os níveis em que queremos estar, mas a recuperação é imediata no que diz respeito a passar de prejuízo para lucratividade.”

Perrette disse que, apesar dos desafios de curto prazo, a empresa está disposta a continuar com o negócio de jogos a longo prazo. “Este é um negócio de investimento de ciclo longo, e não é para os fracos de coração”, disse ele.

Por enquanto, Zaslav diz que a Warner Bros. reduzirá o número de jogos que produz, concentrando-se em apenas algumas franquias. Quem quer que acabe substituindo Haddad herdará uma miríade de desafios em toda a constelação de estúdios de jogos da empresa.

Monolith Productions

A Monolith Productions, sediada em Kirkland, Washington, que trabalhou nos jogos Terra-média, estava tentando trabalhar em um projeto de Game of Thrones ou da DC Comics.

O jogo se arrastou por mais de três anos em um impasse, onde os executivos da Warner Bros. pareciam saber que isso não aconteceria, mas não tomaram medidas decisivas. Em 2021, a Warner Bros. finalmente o cancelou. O chefe da Monolith, Kevin Stephens, e a maioria de seus diretores pediram demissão e começaram um novo estúdio com a rival EA. A equipe restante logo mudou para um jogo baseado nos quadrinhos da Mulher-Maravilha.

Já se passaram mais de sete anos desde o último jogo do estúdio. Uma versão inicial da Mulher-Maravilha tentou reimaginar o sistema Nemesis com a heroína homônima do jogo fazendo amizade com inimigos, mas essa ideia foi descartada em favor de um jogo de ação e aventura mais tradicional. Agora, o destino da Mulher-Maravilha continua em questão, por causa dos desafios após as mudanças na liderança da Monolith e problemas em torno da tecnologia do jogo.

WB Games Montreal

A WB Games Montreal, que comandou Batman: Arkham Origins de 2013 e apoiou outros projetos, é uma das maiores peças da coleção de ativos de jogos da Warner Bros. No final de 2016, pouco depois de Haddad assumir o controle da divisão, o estúdio recebeu um novo mandato.

Na época, o sucesso de títulos como Grand Theft Auto Online e Destiny — que geram fluxos de receita recorrentes muito depois do lançamento, convencendo os jogadores a gastar dinheiro em compras no jogo — estava aumentando a pressão sobre os executivos de toda a indústria para criar por seus próprios jogos de “serviço ao vivo”. Na WB, a palavra da moda favorita se tornou “alimentado digitalmente”.

O estúdio de Montreal começou a trabalhar em um novo jogo do Batman de serviço ao vivo que esperava renovar a franquia ao abandonar Bruce Wayne. Na metade do desenvolvimento, enquanto lutava para progredir no novo projeto, o estúdio abandonou o componente de serviço ao vivo. Em 2022, lançou Gotham Knights.

Mesmo assim, com base nas lições conquistadas no ciclo de desenvolvimento anterior e equipados com uma nova tecnologia comprovada, os líderes do estúdio de Montreal queriam fazer outra iteração de Gotham Knights — uma versão “1.5” que consertaria algumas das falhas de seu antecessor. Mas seus chefes rejeitaram a ideia, de acordo com pessoas familiarizadas com os planos, e, em vez disso, designaram a maior parte da equipe de Montreal para ajudar em outros projetos na Warner Bros.

Nos meses que se seguiram, o estúdio de Montreal continuou tentando tirar um novo projeto do papel. Primeiro, eles proporam um jogo baseado no anti-herói de quadrinhos John Constantine. A equipe de Haddad, liderada pelo vice-presidente de produção Ben Bell, disse inicialmente que estava animada com a ideia. Mas quando questionados sobre aprovações de orçamento e cronograma, eles permaneceram evasivos.

Após meses de hesitação, Bell sugeriu que eles deveriam trabalhar em um jogo estrelado por um personagem mais reconhecível, como o Coringa ou o Flash. Eles escolheram o super-herói velocista. Mas em 2023, a Warner Bros. lançou Flash, um filme luxuoso estrelado por Ezra Miller, que fracassou nas bilheterias. O videogame foi descartado desde então.

Nos últimos dois anos, a maioria da liderança de Montreal deixou o cargo — não apenas por causa da falta de novos jogos, mas também devido à frustração com seus chefes corporativos. Agora, o estúdio de Montreal está ajudando com outros projetos, como Mulher-Maravilha, enquanto trabalha em um pitch para um novo jogo baseado em Game of Thrones.

Avalanche Software

O maior sucesso da Warner Bros. nos últimos anos foi Hogwarts Legacy, desenvolvido pela subsidiária Avalanche Software em Salt Lake City. Devido a visões conflitantes e uma equipe que não tinha experiência com o gênero, o jogo levou vários anos turbulentos para ser desenvolvido. Equipes foram trazidas de quase todos os estúdios da Warner Bros. — e alguns externos — para ajudar.

Os executivos não tinham certeza de como o público reagiria após os comentários controversos de J.K. Rowling sobre pessoas transgênero e uma reação negativa subsequente. Mas já fazia mais de uma década desde o último jogo Harry Potter, e Hogwarts Legacy fez sucesso com os fãs que estavam desesperados por algo no amado universo. Ele vendeu mais de 34 milhões de cópias, de acordo com a Warner Bros., e se tornou o videogame mais vendido de 2023.

Em setembro, a Warner Bros. publicou um jogo de acompanhamento, Harry Potter: Campões do Quadribol, baseado no esporte centrado em vassouras da série de sucesso. Ele teve um desempenho inferior, de acordo com Zaslav — um sinal de que nem tudo relacionado a Harry Potter tem garantia de grandes vendas.

A Avalanche agora está trabalhando em um novo conteúdo para Hogwarts Legacy, bem como em uma sequência. Mas ainda há dúvidas sobre se o sucesso do primeiro jogo pode ser replicado, e muito menos superado — ou se a demanda reprimida já foi saciada.

Rocksteady Studios

Estimulado pelo sucesso de Hogwarts Legacy, Haddad investiu pesadamente no próximo grande título da Warner Bros., Esquadrão Suicida: Mate a Liga da Justiça, que estava em desenvolvimento há mais de seis anos na Rocksteady Studios. Dizendo à equipe que também poderia ser um jogo de um bilhão de dólares, a WB Games investiu muito no projeto.

Mas a Rocksteady, desenvolvedora da adorada trilogia Batman: Arkham, era admirada por seus jogos single-player e atraiu funcionários que sabiam como fazer tais títulos. Mudar para Esquadrão Suicida, um jogo de tiro multiplayer, foi uma escolha estranha que levou a desgaste e turbulência. No final da produção, os chefes da Rocksteady, Jamie Walker e Sefton Hill, saíram para começar uma nova empresa e recrutaram ex-colegas para se juntar a eles.

No final das contas, os fãs não tinham apetite para outro jogo de tiro online e fracassou. A Rocksteady desistiu dos planos para conteúdo após o primeiro ano, encerrando a história com uma animação apressada que voltou atrás em alguns dos aspectos mais controversos da narrativa.

Agora, a Rocksteady está procurando retornar ao Batman para um jogo single-player, mas, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, o novo projeto está a anos de distância de ser lançado.