Quello che sta accadendo a Los Angeles è il nostro futuro

Quando mando messaggi ansiosi agli amici di Los Angeles – amici che sono stati evacuati o che stanno aspettando di partire, amici che stanno scappando da una zona di fuoco, che si chiedono se il lavoro di una vita è stato distrutto, che si preoccupano dell’effetto del fumo su un bambino asmatico – inizio sempre con le stesse tre parole: stai bene?

Ma a un continente di distanza, guardando foto e video di una città che amo incenerita, sopraffatta da ondate di terrore, dolore e lutto, ho altre domande, scrive su The Guardian Francine Prose, ex presidente del PEN American Center e membro dell’Accademia americana delle arti e delle lettere e dell’Accademia americana delle arti e delle scienze.

Per esempio: quando riconosceremo universalmente che il cambiamento climatico è una crisi attuale e non (come ammette anche Elon Musk) una possibilità futura? Quando ammetteremo che gli incendi in California non sono solo “ciò che accade in California”? Abbiamo letto Joan Didion e Raymond Chandler, quindi sappiamo che i venti di Santa Ana sono un fenomeno. Ma quando capiremo che questo non è solo locale – o normale?

Quando ci renderemo conto che gli incendi (non solo questo, ma una serie di incendi recenti) sono stati alimentati, per velocità e intensità, dal riscaldamento dell’ambiente? Quando ci accorgeremo che i disastri climatici non avvengono solo in California, ma anche alle Hawaii, in North Carolina, in Grecia e in Sudan? Per quanto tempo potremo continuare a pensare di essere – e di essere ovunque – immuni?

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Giorni fa, sul New York Times, uno scienziato del clima ha spiegato la sua decisione di lasciare Los Angeles due anni fa. La città era diventata spaventosa, invivibile. Il suo futuro era fin troppo chiaro. I danni al clima e la loro accelerazione, ha osservato, sono stati evidenti all’industria petrolchimica per decenni, ma i suoi dirigenti hanno usato la loro influenza per bloccare la legislazione che avrebbe potuto controllarli.

Ci sono molte informazioni in giro su quanto sia già grave la nostra situazione. Le persone (in gran parte anziane) che guardano i telegiornali serali avranno sicuramente notato che molte trasmissioni si aprono con le case spazzate via da un’alluvione, con le panoramiche sui rottami lasciati da un tornado.

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La maggior parte della stampa si concentra su ciò che la città deve fare per essere preparata a futuri disastri, menzionando solo di sfuggita il fatto che sono parte di un problema più ampio. È un po’ come avere una lunga e appassionata discussione su come isolare al meglio la soffitta quando il tetto sta crollando.

Forse l’incapacità diffusa di concentrarsi sulla causa principale del problema è parte del problema. Forse i nostri cervelli sono stati così efficacemente ricablati dagli schermi e dallo scorrimento che abbiamo perso la capacità di collegare i punti. Consideriamo l’incendio, le inondazioni e gli smottamenti come eventi separati, mentre in realtà sono collegati. E una parte della popolazione è così impegnata a cercare di tenere il cibo in tavola che non ha tempo o energia per pensare al pianeta. La lotta per la sopravvivenza permette a coloro che non stanno lottando di fare più o meno quello che vogliono.

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Abbiamo bisogno di un leader in grado di convincere il popolo americano (e in realtà il mondo) che ciò che sta accadendo oggi a Los Angeles è un presagio del futuro. Invece, abbiamo eletto un presidente che dà la colpa della distruzione al governatore Gavin Newsom e a un programma progettato per proteggere una specie ittica in via di estinzione. C’è qualcosa di più cinico e crudele che trasformare l’intensa sofferenza di tante persone in una barzelletta sugli smelt minacciati per far ridere la propria base politica?

Le notizie dalla California sono chiare, ma non vogliamo vederle. È troppo confusa, troppo grande, troppo complessa. Ma riusciamo a percepire il pericolo.

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