Perchée entre rivière et falaise, cette cité médiévale pittoresque est classée parmi les Plus Beaux Villages de France

Caché au creux d’une falaise majestueuse, ce village pittoresque du Périgord Noir se dévoile comme une perle rare, suspendue entre ciel et eau. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, il offre un spectacle saisissant avec ses maisons en pierre dorée qui semblent s’accrocher à la roche. L’écrivain américain Henry Miller en était séduit au point de le comparer à un paradis terrestre. Partons à la découverte de ce lieu enchanteur.

Un cadre naturel et architectural exceptionnel

Situé au cœur de la vallée de la Dordogne, ce village médiéval du Sud-Ouest de la France s’intègre harmonieusement à un décor naturel spectaculaire. Niché entre des falaises calcaires imposantes et une rivière paisible, il offre une ambiance hors du temps. Ses ruelles étroites et escarpées serpentent entre les habitations en pierre blondes, tandis que des jardins en terrasses agrémentent les hauteurs de touches verdoyantes.

Parmi eux, un surprenant jardin exotique, conçu par le diplomate et botaniste Gérard Dorin, présente une véritable oasis où palmiers, cactus, bananiers, orangers et autres plantes tropicales prospèrent grâce à un microclimat favorable. Ce site insolite et de toute beauté, entretenu par une association locale, se visite librement, offrant une halte rafraîchissante au promeneur ainsi qu’un superbe panorama.

Un patrimoine médiéval fascinant

L’histoire du village remonte à l’époque médiévale, lorsque sa position perchée à 120 mètres au-dessus de la Dordogne en faisait une place forte stratégique. Dès le XVe siècle, son essor fut porté par le commerce fluvial : gabares chargées de bois, chanvre, huile de noix ou vin naviguaient sur la rivière, assurant la prospérité du lieu. Aujourd’hui encore, ces embarcations traditionnelles offrent des croisières permettant d’apprécier les falaises et l’architecture unique du village sous un angle différent.

Au sommet d’un escalier abrupt, un impressionnant fort troglodyte, taillé dans la roche aux IXe et Xe siècles, témoigne du passé défensif du village. Il surplombe les vestiges du château des évêques de Sarlat, dont seuls quelques murets subsistent aujourd’hui. Non loin de là, le manoir fortifié de Tarde, classé monument historique, se distingue par son architecture du XVIIe siècle, tandis que l’église Saint-Donat, adossée à la falaise et couverte de lauze, illustre parfaitement le style périgourdin traditionnel.

La Roque-Gageac, un joyau du Périgord noir

La Roque-Gageac captive par son atmosphère intemporelle et son patrimoine d’une grande richesse. Le village constitue par ailleurs un point de départ idéal pour explorer les environs et découvrir les sites d’exception qui se trouvent à quelques minutes seulement de là : Sarlat, véritable joyau médiéval, Castelnaud-la-Chapelle et son château historique, Beynac-et-Cazenac, autre village perché entre terre et eau avec sa forteresse imposante, ou encore les magnifiques jardins de Marqueyssac et leur panorama époustouflant.

Tout au long de l’année, le village vit au rythme des événements culturels et des expositions artistiques, mettant en avant l’histoire et les traditions locales. Marchés de créateurs, festivités gourmandes et tables typiques régalent visiteurs et habitants, avec une gastronomie périgourdine mettant à l’honneur foie gras, truffes et noix. Une escapade à La Roque-Gageac est une invitation à savourer un patrimoine aussi authentique qu’inoubliable. Henry Miller l’avait d’ailleurs bien compris : « Si le Paradis existait sur terre, c’est sûrement ce décor qu’il aurait choisi ».

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Pour préparer votre visite au Fort de La Roque-Gageac, c’est par ici !

Image en Une : La Roque-Gageac au coeur du Périgord © AdobeStock_boivinnicolas

Mélina Hoffmann