USAID gastó un millón de dólares en terminales Starlink de Elon Musk el año pasado

Forbes México.
USAID gastó un millón de dólares en terminales Starlink de Elon Musk el año pasado

Elon Musk quiere derribar a USAID, calificándola de agencia “criminal” en su plataforma X. Pero también ha hecho negocios con ella.

En los últimos cuatro años, el brazo humanitario y de desarrollo del gobierno de Estados Unidos ha gastado hasta un millón de dólares en las terminales Starlink de SpaceX, según muestran los registros de contratos federales, llevándolas a Zimbabwe y Sudáfrica, el país donde nació Musk.

Sin embargo, su asociación más importante fue la que llevó a USAID a trabajar con SpaceX para enviar 5.000 terminales Starlink, por un valor de unos 3 millones de dólares, a Ucrania de forma gratuita poco después de que estallara la guerra en 2022. En noviembre del año pasado, Musk tuiteó en su plataforma X: “Un factor importante por el que Ucrania NO fue invadida por Rusia es el apoyo de Starlink que presté, con gran riesgo de un ataque cibernético y físico a SpaceX por parte de las fuerzas militares rusas… Starlink es la COLUMNA VERTEBRAL de las comunicaciones militares ucranianas en el frente, porque todo lo demás ha sido volado o bloqueado por Rusia”.

“Starlink es la columna vertebral de las comunicaciones militares ucranianas…”Elon Musk

En las últimas 24 horas, Musk ha dicho que su Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) ha recibido permiso para cerrar USAID. Durante el fin de semana, se informó que el personal de DOGE había intentado ingresar a las oficinas de USAID para acceder a materiales, incluida información clasificada, mientras que cientos de empleados han sido despedidos o suspendidos. El sitio web de la agencia sigue inactivo. Trump, mientras tanto, ha congelado miles de millones de dólares en ayuda internacional. Marco Rubio ha confirmado que es el nuevo jefe interino de la agencia y ha dicho que muchas de sus funciones se incorporarán a otras partes del gobierno. No está claro qué significan estos cambios para los contratos en curso de USAID.

SpaceX no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El Ministerio de Transformación Digital de Ucrania, que también ha expresado abiertamente su opinión sobre el uso de Starlink, tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

Si bien SpaceX había sido elogiada por proporcionar terminales Starlink gratuitas a Ucrania, lo que ayudó a acelerar las comunicaciones en el campo de batalla con Rusia, su trabajo en el país devastado por la guerra no estuvo exento de controversias. Los informes habían sugerido que Ucrania estaba furiosa después de que Musk cortara el acceso a Internet de Starlink para drones durante un ataque planeado para 2022 contra la Flota del Mar Negro de Rusia . Los legisladores estadounidenses también han expresado su preocupación por la posibilidad de que Rusia haya adquirido ilegalmente terminales Starlink. Musk negó que se hubiera vendido alguna a Moscú, lo que habría violado las sanciones estadounidenses.

Seis meses después de que USAID anunciara su asociación con SpaceX, la compañía había amenazado con cortar el acceso a Starlink en 2022 debido al alto costo de brindar servicios gratuitos, pero cambió de opinión más tarde ese año .

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.

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Thomas Brewster