Startups vs gigantes tecnológicos: la lucha detrás del plan de 500 mmdd en IA

Forbes México.
Startups vs gigantes tecnológicos: la lucha detrás del plan de 500 mmdd en IA

El anuncio de Donald Trump sobre una masiva inversión del sector privado para construir más centros de datos de inteligencia artificial (IA) pone en el centro de atención a una clase relativamente pequeña y ágil de empresas de computación en la nube que están posicionadas para desempeñar un papel más importante en el sector tecnológico.

El martes, el presidente de EU afirmó que OpenAI, creador de ChatGPT, junto con SoftBank, Oracle y otras empresas, invertirán hasta 500 mil millones de dólares en capital privado en un proyecto conjunto, que según construirá centros de datos y creará más de 100,000 empleos en Estados Unidos.

Uno de los objetivos del proyecto, señaló Trump, es mantener a Estados Unidos por delante de China en la carrera global por la supremacía en inteligencia artificial.

Sin embargo, en el anuncio no se mencionó a la startup Crusoe, con sede en San Francisco, que fue seleccionada por Oracle para construir el primer centro de datos del proyecto Stargate, según informaron a Reuters dos fuentes familiarizadas con el asunto. 

Para avanzar más rápido y mantener bajos los gastos de capital, Oracle subcontrató el desarrollo a Crusoe y luego inició conversaciones con OpenAI para que se convirtiera en cliente, dijo una de las fuentes.

Oracle no respondió a una solicitud de comentarios. El sitio web de noticias tecnológicas “The Information” publicó el año pasado que Oracle había contratado a Crusoe para construir un centro de datos en Abilene, Texas, para OpenAI.

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Crusoe forma parte de un grupo de empresas más recientes –que, según la firma de investigación de chips SemiAnalysis, también incluye a CoreWeave, Nebius Group y Lambda– que están desarrollando ofertas de computación en la nube específicamente para las necesidades de las empresas de IA. Estas empresas acumulan enormes cantidades de chips Nvidia vinculados para trabajos específicos de IA.

En Silicon Valley, estas firmas son conocidas como “neoclouds” porque su enfoque en IA las distingue de gigantes de la nube como Microsoft, Google Cloud de Alphabet y Amazon Web Services (AWS), que sirven tanto a clientes corporativos generales como a sus propias empresas matrices.

“Esto es una posible llamada de atención potencial de que las empresas más pequeñas pueden moverse más rápido”, dijo Robert Brooks IV, vicepresidente de ingresos de Lambda, en referencia al plan Stargate.

“Cuando AWS y (Google Cloud Platform) construyen un centro de datos, piensan en todas estas cosas extracurriculares que no están relacionadas con la IA”, agregó.

Lambda no ha revelado ninguna participación en el proyecto Stargate.

Las empresas neocloud también son vías de acceso al mercado para que Nvidia venda chips a los desarrolladores. Microsoft, AWS y Google ofrecen chips Nvidia, pero también tienen sus propios chips de IA patentados que compiten con los de Nvidia.

Por el contrario, Oracle y las empresas neocloud han tendido a trabajar estrechamente con Nvidia en lugar de ofrecer sus propios chips alternativos.

“Parece que (Nvidia) tiene otro gran comprador”, dijo Stacy Rasgon, analista de Bernstein que sigue la industria de los semiconductores. “Estos no son actores que parezcan estar construyendo sus propios chips en este momento”.

Mover la tierra para moverse rápido 

Sin duda, las propias empresas de neocloud pueden necesitar ayuda para actuar con rapidez. Mientras Crusoe está construyendo su propio centro de datos en Abilene, que albergará 100,000 chips de IA especializados por edificio cuando entre en funcionamiento este año, muchas de las otras neocloud han recurrido al alquiler de espacio existente o a especialistas en construcción de centros de datos para que les ayuden a construir sus sitios.

Al menos a corto plazo es posible que algunas empresas de construcción de centros de datos existentes, como Equinix o Compass, obtengan muchos beneficios.

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“La escala de la que estamos hablando aquí nunca se ha hecho antes, por lo que es una tarea enorme que absolutamente creará un montón de empleos y cosas grandiosas como esa”, dijo Jason Hardy, director de tecnología para IA en Hitachi Vantara, que proporciona sistemas de almacenamiento para centros de datos.

“Pero creo que es demasiado pronto para saber exactamente cómo se desarrollará todo esto, aparte del hecho de que esto no es un hiperescalador”, añadió Hardy, refiriéndose a las empresas tradicionales de computación en la nube.

Además, Elon Musk planteó preguntas a principios de esta semana sobre la capacidad de SoftBank y OpenAI para financiar el proyecto. Axios informó posteriormente que una parte de la financiación podría obtenerse como deuda, y la publicación tecnológica The Information reportó que cada empresa aportaría 19 mil millones de dólares al proyecto.

Pero las empresas neocloud están avanzando rápidamente. Crusoe pudo entregar el primer edificio en el centro de datos de Abilene para mejoras a los inquilinos en un plazo de seis meses, algo que normalmente habría llevado varios años, dijo el director ejecutivo de Crusoe, Chase Lochmiller, a Reuters a principios de este mes.

Crusoe está desarrollando componentes prefabricados que aceleran la construcción de centros de datos, de manera similar a cómo las casas prefabricadas reducen el tiempo de construcción en el lugar, explicó Lochmiller.

CoreWeave, otra empresa neocloud, está apuntando a una oferta pública inicial este año con una valoración de 35 mil millones de dólares, según informó Reuters en noviembre.

Con información de Reuters

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