¿Qué edad tienes, James Harden?

Cada victoria, adjunta una lectura.

La de los L.A. Clippers ante los Milwaukee Bucks de esta pasada madrugada, soporta una muy positiva. Por varios motivos:

• Los Bucks estaban con el roster casi al completo (salvo Portis).
• Venían, los de Wisconsin, de una racha sensacional de triunfos (8-1).
• No se ocultaron Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard, bien defendidos a pesar de sus constantes visitas a la personal.
• Jugó el ¿Big Three? de los angelinos, y lo hicieron bajo un clima de sinergia.
• Kawhi Leonard, despacito y buena letra.

Y James Harden, que sigue a un notabilísimo nivel, a ratos deja salir el viejo MVP que lleva dentro, sacando a relucir una versión imparable, irreductible y ante la que no existe una defensa satisfactoria.

La Barba tejana

El combo guard de 35 años (cumplirá 36 en agosto) nos regaló una gran exhibición de 40 puntos y 9 asistencias, con un 12 de 24 en tiros de campo y 12 de 12 en tiros libres, emulando a aquel Harden de Houston Rockets acostumbrado a que la mitad de sus penetraciones concluían con visita a la línea.

Estupendamente secundado por un Norman Powell que está promediando números muy, pero que muy serios este curso en el plano ofensivo (23,7 puntos con un 49% en tiros de campo y un 43,3% en triples), y que anoche contribuyó con otros 33 puntos, 6 rebotes, 2 robos y 1 única pérdida de balón.

Kawhi Leonard, por su parte, en esa aclimatación progresiva en pos de alcanzar su clímax físico para los presuntos playoffs, sumó 18 puntos en 24 minutos.

Acaparadores

No había dudas de quiénes ejercían de estrellas en el bando opuesto. Quizás demasiado, echando en menos más circulación y menos ejecución.

Triple-doble de Damián Lillard con 29 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, pero un 1 de 9 en triples y un 6 de 16 en tiros de campo. Doble-doble de un más fiable (su estilo de juego ayuda) Antetokounmpo con 36 puntos y 13 rebotes, pero quedándose en solo un pase de canasta.

EL duelo estuvo igualado, con alternancias constantes en el marcador durante todo el encuentro, con los Clippers aprovechando mejor las transiciones y los Bucks anotando mejor desde el triple.

Pero fue en el último cuarto cuando los angelinos se manejaron mejor en la tensión y se impusieron en el clutch para terminar llevándose el triunfo por 127 a 117 para alegría de su público.

Ni rastro de los ‘traspasables’

Pat Connaughton, Kris Mddleton y Bobby Portis, los tres en la parrilla de salida del mercado, el tercero no jugó, y los dos primeros se quedaron en cero puntos saliendo desde el banquillo, errando todos sus tiros a canasta.

(Fotografía de portada de Kirby Lee-Imagn Images)