¡Ojo que los Blazers están vivos!

Lo mismo que dijimos ayer en el Noreste, podemos llevárnoslo ahora al Noroeste. Lo mismo que escribimos sobre Toronto Raptors, casi podemos replicarlo en Portland Trail Blazers.

Ambas instituciones parecían deshauciadas en sus respectivas conferencias. Ambas franquicias tienen mejor plantilla de lo que su puesto en la tabla invita a deducir. Ambos equipos, mientras otros se frotan las manos con un Draft 2025 cargado de talento en sus puestos altos, parecen decirle ‘no’ al tanking y ‘sí’ a luchar un poco más.

Los Blazers del cuestionado Chauncey Billups –por ahora mucho mejor jugador que entrenador–, han vencido en cinco de sus seis últimos compromisos, dando un golpe sobre la mesa en especial con este último, por la entidad del rival que había en frente: los Milwaukee Bucks (125-112).

Sin rotación clara y un mar de dudas

A la estrella rival, Giannis Antetokounmpo, que jugó como tal (39 puntos, 12 rebotes), contestarons unos Blazers siempre de rotación impredecible (anoche, por ejemplo, se quedaron sin jugar Robert Williams III y Dalano Barton) con 30 puntos de Deni Avdija (plusmarca de la temporada y de lo mejor de los Blazers este curso) 25 puntos de Anfernee Simons y un doble-doble de DeAndre Ayton de 21 tantos y 14 rebotes.

Uno de los grandes problemas por solucionar en Porltand es la criba pendiente que hay en su plantilla.

Mucho jugador joven y con potencial, y la indecisión de con cuáles quedarse y por quiénes apostar. Anoche, Scoot Henderson y Shaedon Sharpe (el backcourt que se disputa las castañas con Afernee Simons y Toumani Camara) fueron suplentes pero jugaron 27 y 31 minutos respectivamente, anotando 27 puntos entre ambos.

Y es que la rotación de los Blazers es de las peor gestionadas y balanceadas de toda la NBA. Aunque su banquillo es el 14º de la NBA que más anota (35,6 puntos) es el 27º en net rating (-9,4).

Es decir, sólo hay tres franquicias que usan peor a sus suplentes. Tal vez nos choque el leer sus nombres: Knicks, Nuggets y Lakers.

A dar la batalla

Con todo, los de Oregón se las están apañando para convertirse en un oponente difícil de digerir, y enfrentarse a ellos ha dejado de marcarse, con impulso instintivo, con una cruz en el recuadro de victorias.

Los play-in están a seis (como en el caso de los Raptors), aunque en el Oeste no hay unos Bulls que se dejen llevar en la 10º plaza. Y su calendario no es tan asequible como el de los canadienses (12º en dificultad).

Kris Middleton debe salir

O, para anular el título, debe mejorar. Radicalmente.

Anoche se quedó en 15 minutos y cero puntos, y es que tras su lesión le está costando horrores parecerse al segundo/tercer espada que fue y necesitan estos Bucks para volver a ser un verdadero contender.

En los 11 partidos que ha disputado en este mes de enero ha promediando 10 puntos con sólo 7,7 tiros a canasta, y un 25% en triples.

Su nombre (y el de Bobby Portis) están en el mercado. Al alero le queda este año de contrato y una opción de jugador para el siguiente, por valor de 34 millones de dólares.

(Fotografía de portada Soobum Im-Imagn Images)