El helicóptero de Washington fue advertido del riesgo inminente

El controlador de tráfico aéreo del aeropuerto Reagan National de la capital federal de Estados Unidos, Washington, advirtieron dos veces consecutivas al piloto del helicóptero que se estrelló contra un avión comercial de pasajeros que estaba acercándose a un peligro. La primera de estas ocasiones fue dos minutos antes de la colisión (Un avión con 64 personas se estrella en pleno vuelo con un helicóptero en Washington).

Para quienes oyeron las grabaciones, la calidad del sonido no es excelente, pero da igual porque se escucha al piloto del helicóptero las dos veces contestar que ha visto al avión y que mantenía una separación visual. Las dos veces el controlador se sintió satisfecho por la respuesta.

La colisión tuvo lugar apenas 12 segundos después de la segunda comunicación. La primera tuvo lugar dos minutos antes del siniestro.

En aviación, dos minutos es tiempo más que suficiente para reaccionar, sobre todo cuando el riesgo es de colisión. El piloto dijo a la torre que reaccionaba, pero no cambió su trayectoria. Esto, según los expertos, puede significar que el piloto estaba atento a otro avión y no al de American que se encontraba mucho más cerca. “Si el piloto hubiera estado mirando al avión más próximo, habría reaccionado”, explicó Scott Dunham, un investigador de accidentes aéreos americano, hoy retirado.

En efecto, otro avión a unas 11 millas se aproximada detrás del siniestrado, pero el riesgo de colisión con este segundo era mínimo.