Cristiano Ronaldo junta-se a lote de quarentões ainda na elite

O avançado português estreou-se como profissional, ainda com 17 anos, em 14 de agosto de 2002, e mais de 22 anos depois continua na elite, mesmo que disputando uma liga periférica, na Arábia Saudita.

Com mais de 920 golos na carreira e aproximar-se dos 1.300 jogos, o madeirense continua a ser decisivo no Al Nassr e a ser aposta na seleção portuguesa, na qual tem um recorde mundial de 135 golos em 217 jogos.

Contudo, a longevidade de Ronaldo não lhe deve permitir 'imitar' o também quarentão LeBron James, que conseguiu jogar ao lado do seu filho mais velho, já esta temporada, nos Los Angeles Lakers, na liga norte-americana de basquetebol (NBA), uma vez que Cristiano Ronaldo Jr., que joga nas camadas jovens do Al Nassr, tem apenas 14 anos.

Ronaldo ainda pode igualar a longevidade do seu amigo Pepe, que se retirou com 41 anos, após o Euro2024, no qual o central voltou a ser um dos jogadores em maior evidência, após uma temporada de altos e baixos ao serviço do FC Porto.

'King' James, 37 dias mais velho do que Ronaldo, está a cumprir a sua 22.ª temporada na NBA e apresenta uma média de pontos por jogo superior a 23 pontos, tendo já sido selecionado, mais uma vez, para o All-Star Game.

No basquetebol feminino, Diana Taurasi, uma das melhores de sempre, continua a jogar aos 42 anos e há menos de meio ano conquistou a sexta medalha de ouro consecutiva em Jogos Olímpicos, ao ajudar, mesmo com menos utilização, os Estados Unidos a chegar ao título em Paris2024.

Na Fórmula 1, há dois quarentões a 'dar cartas', com o britânico Lewis Hamilton, sete vezes campeão do mundo, ainda a manter a ambição de chegar ao oitavo título mundial, com uma mudança, aos 40 anos, da Mercedes para a Ferrari.

O espanhol Fernando Alonso continua a ser, mesmo aos 43 anos, um dos melhores pilotos da grelha do Mundial, justificando a aposta da Aston Martin de o manter ao volante de uns dos seus carros.

Em Portugal, o guarda-redes Humberto Gomes continua ao serviço do ABC Braga e chegou a representar Portugal no Mundial de andebol com 43, numa posição específica que permite maior longevidade, com o italiano Gianluigi Buffon a terminar a carreira no futebol aos 45.

Os Jogos Olímpicos Paris2024 marcaram a despedida de outro quarentão, o cubano Mijain Lopez, que, aos 42 anos, pousou as botas no chão para anunciar a sua retirada, depois de conquistar a quinta medalha de ouro na luta greco-romana.

No ciclismo, o espanhol Alejandro Valverde correu junto da elite até aos 42 anos, mas continua a juntar títulos na especialidade de 'gravel' com 44, enquanto a neerlandesa Annemiek van Vleuten deixou a bicicleta aos 41, em 2023, ano em que ainda ganhou o Giro e a Vuelta.

Mesmo com muitas lesões, o tenista suíço Roger Federer 'estendeu' a sua carreira até aos 41 anos, idade com que o futebolista Oscar Cardozo, que foi figura do Benfica, continua a marcar golos no Paraguai ou com que Aaron Rodgers continua a fazer passes para 'touchdowns' na liga norte-americana de futebol americano (NFL).

Rodgers, agora nos New York Jets, foi o jogador mais velho esta temporada na NFL, da qual Tom Brady, por muitos considerado o melhor de sempre da modalidade, se despediu aos 45 anos.

Mas o grande fenómeno de longevidade é o japonês Kazu Miura, que passou pela Oliveirense nas duas últimas temporadas, e que, aos 57 anos, continua a jogar futebol profissional, agora no Atlético Suzuka.