ALERTA | El iceberg más grande del mundo chocará con Argentina: ¿cuándo y cuál será la zona en peligro?

Un estudio reciente alertó sobre el avance del iceberg más grande del mundo, conocido como A23a, hacia la isla Georgia del Sur, situada frente a la costa de la Antártida Argentina.

Este iceberg, un "megaberg" que pesa aproximadamente un billón de toneladas, podría colisionar con la isla, lo que generaría preocupaciones sobre su impacto en la vida silvestre de la región, especialmente en la población de pingüinos.

¿Cuál es la velocidad de este gigantesco bloque de hielo?

El A23a se desplaza lentamente a un ritmo de un metro cada tres o siete segundos, lo que significa que en próximas semanas se acercará aún más a la isla. 

Según los científicos, existe la posibilidad de que el iceberg quede atascado en las aguas poco profundas alrededor de Georgia del Sur o que se desplace por las corrientes oceánicas que habitualmente llevan estos grandes bloques de hielo a lo largo de la región.

¿Por qué es preocupante su llegada para los pingüinos?

La isla Georgia del Sur es un importante santuario ecológico, albergando millones de pingüinos y focas durante su ciclo reproductivo de verano. La llegada del iceberg podría dificultar el acceso de los padres pingüinos a las fuentes de alimento, forzándolos a nadar mayores distancias en busca de sustento. 

Esto podría resultar en una disminución de alimento disponible para sus crías, aumentando potencialmente las tasas de mortalidad entre los jóvenes pingüinos.

¿Qué opinan los científicos sobre el fenómeno?

Andrew Meijers, oceanógrafo físico del British Antarctic Survey, observó el iceberg y lo describió como una impresionante "pared de hielo" que se extiende de horizonte a horizonte. 

Sin embargo, a pesar de su tamaño colosal, los investigadores no consideraron que el iceberg representara un peligro significativo. Meijers enfatizó que, aunque es un fenómeno espectacular, no es inusitado, ya que el océano Austral coexistió con icebergs durante millones de años.

¿Qué relevancia histórica tiene el iceberg A23a?

El iceberg A23a se rompió por primera vez en 1986 y, tras quedar atrapado entre hielo marino durante décadas, comenzó a desprenderse en los últimos años. 

Los científicos advierten que, aunque los desprendimientos de icebergs son eventos normales en el ciclo del hielo, su frecuencia aumentó debido al cambio climático y al calentamiento global.

Un ecosistema resiliente

A pesar de los posibles efectos negativos en las colonias de pingüinos locales, Ted Scambos, científico especializado en hielo de la Universidad de Colorado, aseguró que el ecosistema del océano Austral es muy resistente frente a estos fenómenos. 

Los expertos aseguraron que el A23a puede ser un desafío temporal, pero el impacto general en las poblaciones de pingüinos no es motivo de preocupación inmediata.